ประโยชน์ใช้สอยและฟีเจอร์หลักของเครื่องอ่านบาร์โค้ด

              เครื่องอ่านบาร์โค้ดหรือ Barcode Scanner เป็นอุปกรณ์ช่วยในการอ่านข้อมูลในแท่งบาร์โค้ดสีดำสลับขาว บันทึกและแสดงผลผ่านทางหน้าจอคอมพิวเตอร์ Barcode Scanner ช่วยให้ธุรกิจค้าปลีกหรือธุรกิจที่มีสินค้าจำนวนมากทำงานได้ง่ายและรวดเร็วขึ้น นอกจากนี้ Barcode Scanner ยังช่วยลดการทำงานซ้ำซ้อน ช่วยประหยัดเวลาในการทำงาน และช่วยให้การทำงานในระดับบริหารสามารถใช้ข้อมูลตัวเลขในการวางแผนการทำงานได้อย่างถูกต้องและรวดเร็ว
หลักการทำงานของเครื่องอ่านบาร์โค้ด Barcode Scanner จะฉายแสงลงบนแท่งบาร์โค้ด แท่งบาร์โค้ดจะสะท้อนแสงกลับไปที่ Barcode Scanner เครื่องสแกนเนอร์จะเปลี่ยนปริมาณแสงที่สะท้อนกลับมาจากแท่งบาร์โค้ดให้เป็นสัญญาณไฟฟ้าและเปลี่ยนสัญญาณไฟฟ้าให้เป็นข้อมูลที่เป็นข้อมูลที่สามารถนำไปใช้งานได้
เครื่องอ่านบาร์โค้ดมีทั้งแบบเคลื่อนย้ายได้และแบบติดอยู่กับที่ Barcode Scanner แบบที่เคลื่อนย้ายได้มักจะมีหน่วยความจำในตัวเอง สามารถพกพาไปไหนได้ มีน้ำหนักเบา มีปุ่มกดเพื่อเก็บและบันทึกข้อมูล การอ่านรหัสต้องนำ Barcode Scanner เข้าไปใกล้ ๆ แท่งรหัสบาร์โค้ด ส่วนแบบที่ไม่มีหน่วยความจำจะทำงานเหมือนโทรศัพท์บ้านแบบไร้สาย ส่วนเครื่องอ่านแบบที่ติดอยู่กับที่ต้องนำรหัสแท่งบาร์โค้ดเข้ามาใกล้ ๆ เครื่องอ่านที่ถูกยึดติดไว้กับโต๊ะ เครื่องอ่านจะทำการอ่านโดยอัตโนมัติ ขณะมีวัตถุเคลื่อนไหวอยู่ด้านหน้า
การแบ่งประเภทของเครื่องอ่านบาร์โค้ดตามเทคโนโลยีเซนเซอร์ แบ่งออกได้ดังนี้
- Pen Type Scanner ใช้วิธีลากอ่าน มีรูปร่างคล้ายปากกา ตัวเครื่องอ่านมีเซนเซอร์เพื่อรับแสงที่สะท้อนกลับจากรหัสแท่งบาร์โค้ดไม่ค่อยเป็นที่นิยมเนื่องจากทำงานช้า
- CCD Readers เป็นเทคโนโลยีตัวเก่าสะท้อนแสงเป็นแนวยาว มีขอบเขตจำกัดในเรื่องความกว้างของเครื่องอ่านกับความยาวของรหัสบาร์โค้ดต้องสัมพันธ์กัน และไม่สามารถอ่านได้ในระยะไกลเกินกว่า 1 นิ้ว เพราะเซ็นเซอร์รับแสงสะท้อนกลับสามารถรับแสงได้ในระยะใกล้ และรหัสบาร์โค้ดบนสินค้าต้องนิ่งไม่สั่น มิฉะนั้นเครื่องอ่านจะไม่สามารถอ่านรหัสได้
- Laser Readers ปัจจุบันรุ่นนี้เป็นที่นิยมกันมาก เนื่องจากมีราคาถูกลงและพบปัญหาการใช้งานน้อย มีความแม่นยำถูกต้องสูง สามารถอ่านรหัสได้ในระยะไกลถึง 80 เซนติเมตร เครื่องอ่านสามารถอ่านรหัสบาร์โค้ดได้ แม้บาร์โค้ดจะสั่นหรือไม่นิ่ง ใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ที่มีความเข้มของแสงสูง
- Imaging Scanner เทคโนโลยีใหม่ตัวนี้มีกล้องติดอยู่ตรงกลางทำให้ Barcode Scanner สามารถถ่ายรูปแท่งบาร์โค้ดทั้งหมด และนำมาประมวลผลผ่านวงจรคำนวณของเครื่องอ่านว่ารหัสบาร์โค้ดนี้มีโค้ดอะไรบ้าง เป็นเทคโนโลยีใหม่ที่มีความละเอียดสูงมาก มีความแม่นยำและมีราคาแพง สามารถอ่านได้ทั้ง 1D 2D สแกนได้ทุกทิศทาง 360 องศา สามารถสแกนสติกเกอร์บาร์โค้ดที่มีคุณภาพต่ำได้
นอกจากนี้เครื่องอ่านบาร์โค้ดยังแบ่งได้ตามลักษณะรูปร่างของเครื่อง เช่น แบบด้ามปืน แบบยึดติดกับฐาน แบบที่รูดบัตร แบบ PDA Mobile และแบบโทรศัพท์มือถือ